En 2008, cuando comenzó a tostar y empacar su café de forma empírica, don Héctor Guillermo Díaz Escoto, jamás imaginó que esa actividad sería el inicio de Café Don Memo, una marca de tradición que hoy se comercializa en todo el país y a nivel internacional.
“Empezamos a tostar café a petición de mi esposa, Bertilda Molinari Hernández, pero ella me reclamaba que yo le daba a los amigos y parientes el café bueno y dejaba el de menor calidad para nuestro consumo", recuerda este ingeniero agrónomo de 75 años, originario de Minas de Oro, Comayagua, donde tiene la finca heredada por su padre.”
“Poníamos el café en un comal, sobre un fogón con leña; luego lo pasábamos a un molino de quebrar maíz. Recuerdo que eso nos costaba mucho porque el grano de café es duro. Sin embargo, aunque era difícil, no dejamos de hacerlo. Los amigos llegaban a la casa y nos decían: ¡Qué exquisito!, ¿por qué no lo venden en tiendas y supermercados?"
Así nació la idea de pasar de lo artesanal a lo industrial. Don Memo se encoge de hombros y recuerda que la primera tostadora la compró usada en Ahprocafé. "Esta tostadora la había dejado de usar un grupo de mujeres y me la vendieron, tenía incorporado el molino y era hecha en Honduras. No tenía termómetro para medir la temperatura a la que se estaba tostando el café. De forma empírica sacábamos cuando comenzaba a salir humo, pero luego teníamos otro problema:no sabíamos cómo enfriarlo. Entonces lo colocábamos en una zaranda de metal y, debajo poníamos un ventilador grande para enfriarlo", recuerda.
Pero los desafíos no terminaban ahí. Para ese momento no encontraban proveedores de bolsas metálicas que mejoraran la presentación y conservaran la calidad del producto, y además el café aún no tenía nombre ni identidad. “Fue entonces cuando, en 2010, mis hijas Paola y Pamela y mis yernos Rafael y Gregorio, me dijeron: Papi, a usted todo mundo lo conoce por Don Memo, ¿Por qué no le pone Café Don Memo?” comenta.
A don Guillermo y a doña Bertilda les gustó la idea y es así como nace esta historia de cultivo, producción y comercialización que hoy deleita a miles de hogares, dentro y fuera del país con un grano de calidad cultivado a 1,300 metros de altura en la finca Los Tabletes de Minas de Oro.
Actualmente, Café Don Memo puede encontrarse en todas las tiendas de Walmart, supermercados Paiz, Maxi Despensa y Despensa Familiar, en diferentes presentaciones. Además, ha iniciado su proceso de exportación mediante plataformas en línea, registrando compras en alrededor de 46 estados de los Estados Unidos.
Una Mano Para Crecer
Don Memo y su emprendimiento han sido beneficiados con el programa “Una Mano Para Crecer” de Walmart, el cual apoya a pequeños y medianos proveedores locales mediante programas sólidos que fortalecen sus negocios y cadena de suministro.
Vanessa Valladares, subgerente de Asuntos Corporativos de Walmart Honduras, señaló: "Alineados con nuestra filosofía de valor compartido, queremos seguir promoviendo el crecimiento mano a mano y esto lo logramos a través de programas como Una Mano para Crecer, que brinda condiciones comerciales preferenciales, descuentos, capacitaciones, visibilidad de marca y acompañamiento personalizado para nuestras pymes y socios comerciales".
En 2025, las compras a más de 500 proveedores pymes de Centroamérica superaron los USD$ 90millones, impactando positivamente la vida de más de 8,000 colaboradores y sus familias en la región.
"Walmart nos ha ayudado en gran manera. Nosotros buscábamos un distribuidor fuerte y fue Walmart quien nos abrió las puertas. Ellos reciben el café, lo distribuyen en los supermercados y nos pagan muy bien. Eso nos ayuda muchísimo, porque contamos con los recursos para pagar a nuestros empleados y comprar café y otros insumos que necesitamos", expresa don Guillermo.
"Estamos muy contentos por la relación que tenemos con Walmart; de verdad nos han dado una mano para crecer, nos han apoyado bastante. De hecho, estamos pensando en adquirir una nueva tostadora con tecnología más avanzada. Tenemos la confianza en el programa UMPC, que ha sido de gran ayuda para nosotros".
Esta relación con Walmart nació hace cinco años, en el año 2020, y la convicción de don Guillermo es que continué fortaleciéndose para seguir generando empleos. En la actualidad, Café Don Memo emplea a ocho personas de forma directa y genera, además, empleos indirectos tanto a hombres como a mujeres.
De cara al futuro, don Guillermo proyecta la adquisición de tostadoras computarizadas, que permitan definir con un solo clic el tiempo y el nivel de tueste, ya sea suave o más profundo. Entre sus planes de expansión también está la compra de molinos, ya que en Honduras el consumidor prefiere café molido y no en grano.
Don Guillermo se levanta de la silla, observa el título de ingeniero agrónomo que obtuvo como parte de la primera promoción de la Universidad Autónoma de Honduras en La Ceiba, y tras un suspiro afirma: "No ha sido fácil llegar hasta aquí. Trabajé más de 30 años en la administración pública, ahora estoy jubilado, pero sigo emprendiendo y luchando por dejar un legado a mis hijas y a mis nietos".
Cuando le preguntamos qué consejo daría a las personas que sueñan con emprender, se sienta en su viejo sillón y dice: "siempre hay oportunidades y hay que salir a buscarlas. No siempre se alcanza el éxito deseado, pero no se debe de pensar que es posible desarrollar otra actividad que genere ingresos adicionales".
