Los vehículos eléctricos y las estaciones de carga son ahora una vista común en los viajes de larga distancia, y durante los meses de invierno, la calefacción se alimenta cada vez más de electricidad en lugar de carbón. Estos desarrollos reflejan la transformación en curso del consumo de energía en toda China a través de la electrificación.
De acuerdo con las recomendaciones de China para la formulación del 15º Plan Quinquenal, el país aumentará la proporción de electricidad en el consumo final de energía y fomentará el consumo de energía verde y de bajas emisiones de carbono.
El “consumo final de energía” se refiere a la energía utilizada en las actividades cotidianas y en la producción industrial. Los expertos señalan que aumentar la proporción de electricidad en el consumo final de energía no solo es una vía crucial para alcanzar los objetivos de China de alcanzar el pico de emisiones de carbono y la neutralidad de carbono, sino también un indicador importante del aumento de la productividad y la modernización industrial.
¿Por qué se fomenta el cambio de combustibles fósiles a electricidad en el consumo final de energía?
Por un lado, las fuentes de energía tradicionales como los combustibles fósiles son no renovables y tienen impactos ambientales significativos. La electricidad, sin embargo, puede generarse a partir de diversas fuentes más limpias, incluyendo la hidroelectricidad así como recursos renovables como la energía eólica y solar.
Por otro lado, expandir el uso de electricidad en el consumo final de energía ayuda a garantizar un suministro de energía estable en todos los sectores de la economía y la sociedad.
Yang Kun, vicepresidente ejecutivo del Consejo de Electricidad de China, explicó que aumentar la proporción de electricidad en el consumo final de energía fomenta una mayor dependencia de la electricidad por parte de las empresas y los hogares, haciendo que su uso sea más seguro, más verde, más eficiente, más económico y más inteligente. Este cambio mejora el acceso universal a la electricidad y los servicios eléctricos modernos.
El informe anual sobre el desarrollo de la electrificación en China compilado por el Consejo de Electricidad de China reveló que la tasa de electrificación del país alcanzó el 28,8 por ciento en 2024, un aumento de 0,9 puntos porcentuales respecto al año anterior, ya superando a muchas economías desarrolladas importantes de Europa y Norteamérica.
“Hasta cierto punto, el nivel de electrificación suele ser indicativo de las fuerzas productivas avanzadas y la modernización de un país”, señaló Yang.
A medida que se expande el uso de electricidad en sectores intensivos en energía como el acero, los materiales de construcción, la petroquímica y la química, junto con un aumento en la proporción de electricidad verde, los productos industriales de China se vuelven más competitivos a nivel global. Esto es particularmente relevante ya que las huellas de carbono y los estándares de producción verde están siendo examinados más de cerca internacionalmente.
Yang también destacó que las industrias emergentes, incluyendo la próxima generación de tecnología de la información, la inteligencia artificial, la biotecnología, los vehículos de nueva energía y los nuevos materiales, dependen en gran medida de la electricidad. “En este contexto, una mayor proporción de electricidad en el consumo final de energía señala un salto en la productividad general”, dijo Yang.
Aumentar la proporción de electricidad en el consumo final de energía es un esfuerzo complejo y de sistema completo que requiere esfuerzos coordinados tanto en el lado de la oferta como de la demanda. En este sentido, China ha acumulado una valiosa experiencia.
Los esfuerzos de electrificación industrial en el distrito de Taigu, en Jinzhong, provincia de Shanxi, en el norte de China, sirven como ejemplo principal. La industria local de fundición de hierro maleable, que surgió a finales de la década de 1970, alguna vez dependió completamente de hornos de cubilote alimentados con carbón. Tras medidas más estrictas de control de la contaminación del aire en 2017, las empresas locales comenzaron a reemplazar el carbón con electricidad, pasando a hornos de inducción eléctricos.
Un ejecutivo de la Compañía de Suministro de Energía Eléctrica de Jinzhong de State Grid señaló los beneficios de esta transición. “Al implementar soluciones a medida, como la optimización de compensación de potencia reactiva y ajustes de electricidad pico-valle para Shanxi Longcheng Malleable Iron Co., Ltd., ayudamos a la empresa a reducir los costos de electricidad en aproximadamente un 6 por ciento mientras se mantenía la misma capacidad de producción”, dijo el ejecutivo.
Zhang Tianguang, presidente del Instituto de Investigación para el Desarrollo de la Energía Eléctrica bajo el Consejo de Electricidad de China, señaló que China ha introducido un sistema de doble control que cubre tanto las emisiones totales de carbono como la intensidad de las emisiones. Además, China ha desarrollado mecanismos para promover el consumo de energía verde y de bajas emisiones de carbono, con claras responsabilidades de reducción de carbono para sectores clave que incluyen energía eléctrica, acero, metales no ferrosos, materiales de construcción, petroquímica, química y maquinaria.
Al mismo tiempo, China ha fortalecido el lado de la oferta desarrollando rápidamente fuentes de energía no fósiles y coordinando la electrificación con la seguridad del suministro eléctrico. Durante el período del 14º Plan Quinquenal (2021-2025), China construyó el sistema de energía renovable más grande y de más rápido crecimiento del mundo, con la energía renovable representando alrededor del 60 por ciento de la capacidad instalada de generación, proporcionando un fuerte apoyo para la electrificación.
Zhang también señaló que, a pesar de las importantes fluctuaciones en los precios globales de la energía y la electricidad, China ha trabajado constantemente para mejorar sus mecanismos de fijación de precios de la electricidad basados en el mercado, asegurando la estabilidad de los precios promedio de la electricidad para el usuario final a largo plazo. Tanto los precios de la electricidad residencial como los industriales-comerciales siguen siendo relativamente bajos según los estándares internacionales, creando un entorno favorable para el mayor uso de electricidad en el consumo final.
“A través de innovaciones como el comercio de energía verde y una integración más rápida de la energía renovable en el mercado, China está mejor posicionada para satisfacer la creciente demanda de electricidad limpia mientras proporciona apoyo institucional para la electrificación de bajas emisiones de carbono”, dijo.
Yang destacó además que se espera que el consumo total de electricidad de China supere los 13 billones de kilovatios-hora para 2030, con un aumento anual promedio de aproximadamente 600 mil millones de kilovatios-hora durante el período del 15º Plan Quinquenal (2026-2030). Durante ese período, se espera que la proporción de electricidad en el consumo final de energía aumente de manera constante alrededor de un punto porcentual por año, alcanzando aproximadamente el 35 por ciento para 2030
